I mars offentliggjorde Åhléns att de skulle köpa företaget Department & Stores Europe som driver butiksverksamheten på NK i Stockholm och Göteborg. Säljare är företaget Retail and Brands, RNB och köpeskillingen bestämdes till 440 miljoner kronor. Konkurrensverket menade dock att köpet skulle ge Åhléns en alltför dominerade ställning på marknaden för kosmetik i Stockholm och Göteborg och bad därför tingsrätten att pröva förvärvet. Åhléns anser nu att Konkurrensverkets motstånd till förvärvet skapar osäkerhet och får hela affären att dra ut på tiden. De väljer nu därför att avbryta köpet av DSE. – Departments & Stores Europe är ett välskött företag med en attraktiv marknadsplats, men mot bakgrund av Konkurrensverkets hållning, som vi inte delar, väljer vi nu att avsluta processen och fokusera på andra möjligheter, säger Thomas Axén, vd och koncernchef för Åhlénsgruppen, i ett pressmeddelande. Åhlénsgruppen, som ingår i familjeföretaget Axel Johnson, uppger nu att de i stället kommer att fortsätta att utöka sin verksamhet genom varuhus- och butikskedjorna Åhléns, Kicks, Lagerhaus samt Myself & friends.