Redan när Ingvar Kamprad för ett och ett halvt år sedan kom överens med Haparandas kommunalråd Sven-Erik Bucht om att Sveriges östligaste kommun långt upp i norr var den perfekta platsen för en stor Ikea-etablering, började det stora intresset. Det skrevs om det nya varuhuset i stort sett alla tidningar och de etableringsansvariga i alla stora kedjor började fundera. Var detta något som man borde haka på? Snabbt började priserna på tomtmark för handel och industri att stiga i Haparandaområdet. Och bara ett par veckor efter att Ikea offentliggjort sina planer började bygg- och fastighetsföretag att planera för ytterligare butiker, varuhus och köpcentrum i anslutning till det stora möbelvaruhuset. I förra veckan var det så dags. Under stor mediabevakning och framför mängder av tillresta och lokala kunder öppnade Ingvar Kamprad själv varuhuset i Haparanda. Här finns nu 150 000 kvadratmeter butiksyta – färdigbyggd, under uppbyggnad eller projekterad. Här finns också ett nybyggt hotell liksom restauranger och andra serviceställen. På andra sidan finska gränsen, i Torneå, planeras för fullt etableringar av nya butiker. Och mitt på gränsen ska byggas en ny galleria och ett hotell. Den nya handelsetableringen har inneburit ett lyft för hela regionen. Redan har arbetslösheten i Haparanda halverats. Fyra hundra nya jobb har redan tillsatts och många fler arbetstillfällen kommer det att bli. Kommunen räknar med att kunna locka nya invånare, framför allt genom att tidigare utflyttade kommuninvånare ska återvända. Vilket i sin tur skapar nya behov och nya arbetstillfällen i nära nog alla sektorer. Haparanda är ett praktexempel på hur viktig handeln är för vårt samhälle. Och det visar återigen på vikten av samarbete mellan kommunen och näringslivet. Hade inte mötet mellan kommunalrådet och handelsentreprenören fallit väl ut den gången, då hade varken kommunen, de lokala handlarna eller de stora butikskedjorna kunnat glädja sig åt den framtidstro som de nu ser i Haparandaområdet.