Sveriges Allmänna Handelsförening var det första fröet till det som idag är Svensk Handel. Det första försöket att göra gemensam sak gick inte helt smärtfritt. Tanken var att organisationen skulle stödja detaljhandlarna, eller minuthandlarna som de kallades då, men även grosshandlarna blev medlemmar. – Det var från början två starka intressen, detaljhandel och partihandel som skulle samsas i organisationen. Man ansåg att grosshandlarnas intressen tog överhand, därför splittrades organisationen, säger Inge Lidström, administrativ chef på Svensk Handel. År 1908 bildades Sveriges Minuthandlares Riksförbund. Organisationen fick ett stort genomslag på landsbygden och man gick till politisk attack mot monopol, karteller och truster inom industrin. Man agerade också för att motarbeta konsumentkooperationen, bland annat genom förbundets tidskrift Köpmannen. – De kooperativa butikerna hade ju bildats för att bemöta den privata handeln som ansågs ta ut för stora vinster och göra folk beroende genom skuldsättning. Sedan Kooperativa förbundet bildats och de kooperativa butikerna blev enheter i kedjor gick det väldigt bra för dem, berättar Edward Blom på Centrum för näringslivshistoria.